在2025年的遊戲開發者大會（GDC）上，Valve的創始人之一、公司首席營銷官Monica Harrington發表了演講，回顧了公司的發展歷程。她透露，《戰慄時空（Half-Life）》這款後來被視為電子遊戲史上的里程碑之作，在初期並非一帆風順。

Harrington在接受PC Gamer採訪時進一步談及了公司在90年代末所面臨的諸多挑戰。特別是《戰慄時空》在發布後遭遇了銷售困境。由於遊戲名稱是一個物理學術語，很難引起大眾的注意，加上包裝設計缺乏吸引力，導致遊戲銷量不佳。

面對這一困境，Harrington意識到Valve處於一個艱難的局面：遊戲滯銷不僅帶來資金壓力，還迫使公司不得不依賴發行商Sierra來履行分銷承諾。因此，公司決定重新發行遊戲，採用了新的包裝盒設計，並且使用了一個「小妙招」——在包裝盒上標注「年度遊戲」的標籤。

當時，《戰慄時空》雖然尚未成為暢銷爆款，但已經獲得了來自各方的高度評價，因此這種做法並不算虛假宣傳。做出這個決定後，Sierra發行了新包裝的遊戲，封面是我們熟悉的主角戈登·弗里曼。

如今，許多遊戲都會推出「年度遊戲版」，或者將「年度遊戲」作為一種常見的行銷手段。當被問及最早這麼做的是否是Valve時，Harrington回答道：「我想是的。」

她補充說：「我的意思是，在此之前，『年度遊戲』這個稱號從未被這樣使用過。據我所知，此前沒有哪款遊戲能在某一年內如此迅速地獲得如此多的讚譽。有時候，人們會想起某款遊戲並說『那是一款重要的遊戲』，但在當時圍繞一個稱號如此迅速地制定這麼多計劃是非常罕見的。」

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