根據一項最新研究顯示，《最終幻想》系列的粉絲平均年齡為42歲。這一發現揭示了該系列多年來所面臨的一個關鍵挑戰。

12月18日即將迎來《最終幻想》誕生38週年的紀念日。史克威爾艾尼克斯（Square Enix）這部開創性的系列作品，也因此成為歷史上最悠久的JRPG品牌之一，同時也是整個電子遊戲領域中最長壽的系列之一。

除了跨越近半個世紀的歷史底蘊，《最終幻想》系列的粉絲群體相較於一般遊戲IP也顯得更加成熟。市場研究機構GEM Partners的一項新研究顯示，《最終幻想》粉絲的平均年齡為42歲。需要說明的是，該數據僅基於日本市場，但調查樣本量相當可觀，涵蓋了18萬名受訪者。

這一研究結果可以從兩個主要角度進行解讀。一方面，42歲的平均年齡表明《最終幻想》成功地維繫了其核心粉絲群的忠誠度——GEM Partners在其他經典JRPG系列（如《勇者鬥惡龍》）中也觀察到了類似的趨勢。但另一方面，數據也暗示著該系列在吸引新玩家方面正遇到困難。儘管史克威爾艾尼克斯推出了許多旨在擴大受眾的手遊衍生作和復刻版，其粉絲群體的年齡結構仍然偏高。

吸引新玩家的困難也在系列歷史銷量數據中顯而易見。迄今為止最暢銷的作品是《最終幻想14》，其銷量約為2400萬份。這款作品最初於2010年發售，三年後重啟，並在2021年前後迎來真正的爆發。若聚焦單機作品，1997年的初版《最終幻想7》仍以約1500萬份的終身銷量位居榜首。近年來，《最終幻想》的新作未能達到銷售預期的消息頻傳，《最終幻想7：重生》和《最終幻想16》均屬此列。

單從系列影響力來看，這種停滯或許並不特別令人擔憂。畢竟，對於大多數長壽媒體IP而言，這是自然的發展軌跡：很少有品牌能無限期地保持普世吸引力。在近40年的歷程後，《最終幻想》很可能已觸及其潛在受眾的邊界。然而，面對不斷攀升的3A遊戲開發成本，史克威爾艾尼克斯可能仍希望扭轉這一趨勢，吸引更多新玩家。至少，公司或許會致力於降低粉絲的平均年齡，使其更接近WFLA近期研究估算的美國整體遊戲人口平均年齡——35歲。